Le fermenteur à bioréaction

(BE) - Après deux années de travaux et de tests de sécurité menés à large échelle, un laboratoire de type L4, c'est-à-dire caractérisé par le niveau de confinement le plus élevé, vient officiellement de voir le jour, le 5 décembre 2007, à l'Université Philipps de Marbourg dans le land de Hesse. Ce niveau de confinement permettra l'étude de virus hautement pathogènes tels que le virus Ebola, le virus responsable du SRAS (Syndrome Respiratoire Aigu Sévère), le virus de Lassa ou celui de la grippe aviaire, et de concourir ainsi au développement de nouveaux vaccins et de nouvelles méthodes diagnostiques et thérapeutiques.

Actuellement, au niveau européen, seules les villes de Lyon et Stockholm sont dotées d'une telle installation. La construction du bâtiment accueillant le laboratoire a été financée par le Bund et par le Land de Hesse à hauteur de 11,5 millions d'euros. Le soutien de l'équipement technique représente, à lui seul, la moitié de ce budget.

Sur les cinq étages du bâtiment nouvellement construit, le laboratoire occupe l'étage central, les quatre autres niveaux assurant le support technique indispensable aux activités de recherche. Afin de pénétrer au coeur de cette installation, il est nécessaire de franchir trois sas et de porter un scaphandre. L'accès y est contingenté en termes de durée et d'effectif. Seules seize personnes sont habilitées à effectuer des manipulations au sein de ce laboratoire et le travail simultané y est restreint à quatre membres du personnel pour une durée maximale de trois heures.

Lire la suite de l'article écrit par Mathilde Renault sur bulletins-electroniques